Berg en Dal toont solidariteit met Oekraïne

Zaterdagmiddag 13 juni 2026 is er een bijeenkomst gehouden bij het evacuatiemonument aan de Mooksebaan in Groesbeek. De gemeenteraad stond samen met inwoners en ongeveer 60 Oekraïense vluchtelingen stil bij de gebeurtenissen in Oekraïne. Wat in 2022 begon als een initiatief van de gemeenteraad, is inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie. 

Evacuatiemonument
De locatie aan de Mooksebaan is bewust gekozen. Het monument herinnert aan de inwoners van Groesbeek die in september 1944 moesten vluchten voor oorlog en geweld. Daarmee vormt het een bijzondere plek om stil te staan bij het lot van miljoenen Oekraïners, die vandaag hetzelfde meemaken. Tijdens de bijeenkomst werd ook stilgestaan bij de bijdrage die Oekraïners hebben geleverd aan de bevrijding van Nederland en Europa. Op de Canadese Oorlogsbegraafplaats in Groesbeek liggen onder meer 58 Canadese militairen van Oekraïense afkomst begraven. Zij sneuvelden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Toespraken
De bijeenkomst, georganiseerd door de gemeenteraad, werd geopend door raadslid Tom Bloemberg. Na de opening zijn er toespraken gehouden door burgemeester Mark Slinkman, Maarten van Minderhout (directeur van basisschool De Sieppe in Groesbeek) en bewoners van De Kentering.

Indrukwekkend waren de persoonlijke verhalen van bewoners van De Kentering. Ludmila vertelde hoe zij haar leven in Oekraïne moest achterlaten. „Mijn foto's, mijn herinneringen, mijn leven bleven daar.” Een bijzonder ontroerend moment was de bijdrage van Victoria, die na de vlucht van haar moeder Alona in Nederland werd geboren. „Ik ben nog nooit in Oekraïne geweest. Maar ik weet dat ik Oekraïens ben”, vertelde zij.

Burgemeester Mark Slinkman stond in zijn toespraak stil bij de bijzondere band die de afgelopen jaren tussen de Oekraïense gemeenschap en Berg en Dal is ontstaan. „De eerste Oekraïense gezinnen die hier arriveerden, waren voor ons onbekenden. Vandaag zien wij collega's, klasgenoten en vrienden”, zei hij.

Bloemstukken
Na de toespraken werden er bloemstukken gelegd namens de gemeente Berg en Dal, de gemeenteraad, gemeente Kranenburg en het Vrijheidsmuseum. Overige aanwezigen mochten ook een bloemetje leggen. De bijeenkomst aan de Mooksebaan werd afgesloten met de taptoe, twee minuten stilte en tot slot het volkslied van Oekraïne. De herdenking werd muzikaal opgeluisterd door Ukrainian Hearts. Voor veel aanwezigen zijn de liederen die deze band speelde, verbonden met herinneringen aan thuis, familie en hun vaderland.

Workshop
Na de herdenking gingen raadsleden, Oekraïense vluchtelingen en overige genodigden naar het Vrijheidsmuseum. Daar wachtte een warme maaltijd. Tijdens het eten was er muzikale ondersteuning van Ukrainian Hearts. Er werd samen gegeten, gezongen en gedanst. Voor de kinderen was er een schilderworkshop onder leiding van de Oekraïense kunstenares Antonina Prysizhnenko. Op hun kleurrijke schilderijen verschenen huizen met bloemen, spelende kinderen en zonneschijn. Hun kunstwerken lieten vooral beelden van vrede en toekomst zien. 

Daden van vriendelijkheid
Svitlana Syniagovska, bewoonster van De Kentering, verwoordde na afloop treffend wat de bijeenkomst voor veel Oekraïners betekende: „Solidariteit begint niet met grote woorden, maar met kleine daden van vriendelijkheid. Juist daardoor ontstaan nieuwe verbindingen, nieuwe vriendschappen en nieuwe hoop.”