Column burgemeester Mark Slinkman

Wees een man en zeg er wat van!

Al een tijd wordt er aandacht gevraagd voor het structurele geweld tegen meisjes en vrouwen, dikwijls met zwaar letsel en soms ook met de dood tot gevolg. Het werkt kennelijk zo dat we ons pas ècht collectief bewust worden van een probleem als zo’n misstand een gezicht krijgt. Helaas werd de 17-jarige Lisa dat gezicht. Een heel gewone vrolijke meid, die na een avondje uit langs een donkere weg in Duivendrecht werd aangevallen en vermoord. Een gruwelijk incident in een lange treurige reeks. Een paar dagen later al werd een meisje in Nijmegen van haar fiets getrokken. Zij kon voorkomen dat ze in een auto werd getrokken en wist gelukkig te ontsnappen. Reden voor de Radboud Universiteit om alle studenten op te roepen ’s avonds niet alleen over straat te gaan.

Het zijn berichten die bij mij hard binnenkomen. Zelf ben ik ook vader van een twintigjarige studente die volop geniet van het gezellige studentenleven. En daardoor heel regelmatig in het donker op straat is. Ook bij haar en haar vriendinnen heeft onbezorgd jong zijn inmiddels plaats gemaakt voor behoedzaamheid. Samen fietsen, ook als dat een eind om is. Onderling overleg of het beter is om smurfen- of pleisterspray in je handtas te hebben. Met een vriendin die tóch alleen bij de bushalte zit telefonisch contact houden tot ze is ingestapt. 

Bizar hoe ver je als vrouw kennelijk moet gaan om in je eigen woonplaats de deur uit te gaan. Maar ook achter hun eigen voordeur zijn veel vrouwen niet veilig. Vorige week las ik een column van Jannetje Koelewijn in de NRC. Bij haar kwamen de herinneringen boven aan de keer dat ze in haar eigen huis door een indringer werd aangerand. Ze schreeuwde haar longen uit haar lijf: “Alle buren zouden achteraf tegen de politie zeggen dat ze het gehoord hadden. Niemand belde 112.” Jannetje’s aanvaller was een onbekende, maar meestal is het ‘gewoon’ de eigen partner die een vrouw mishandelt. Soms met fatale afloop. En bijna altijd zijn er signalen waar de omgeving niets mee doet. Tot het te laat is. 

Ook als een kleine groep vrouwen geraakt zou worden, was dit alles al ernstig genoeg. Maar uit een enquête van RTL blijkt dat maar liefst 68% (!) van de vrouwen zich ’s avonds onveilig voelt. In Nederland. Dit is geen probleem van vrouwen, maar een probleem van heel de samenleving. Vrouwen nemen wèl het voortouw en eisen heel terecht de nacht op. Plaatselijke afdelingen van actiegroep Dolle Mina demonstreren of vragen met nachtelijke fietstochten aandacht voor de veiligheid van vrouwen.

Ik vind het indrukwekkend en ook ontroerend om te zien. Tegelijkertijd zeg ik: mooi dat de vrouwen dit doen, maar hier is toch op de allereerste plaats werk aan de winkel voor ons mannen. We zijn allemaal de man, zoon, vader, broer of buurman van vrouwen. Dit mag onder onze ogen niet gebeuren! 

Loop dus niet door, maar grijp in als je op straat een meisje in de knel ziet. Trek aan de bel als je vermoedt dat het niet goed zit met een vrouw in je omgeving en denk niet dat een ander het wel zal doen. Of, veel kleiner maar óók belangrijk: spreek je uit als er een seksistische opmerking wordt gemaakt. Vast onschuldig bedoeld maar het houdt een mentaliteit van ongelijkheid in stand en het is gewoon niet oké. Samen kunnen we voorkomen we dat de verontwaardiging van vandaag over een paar weken plaats maakt voor de orde van de dag. 

Dus: wees een man en zeg er wat van!

Mark Slinkman
Burgemeester van Berg en Dal