Taalmaatje Astrid: “ Het is elke week weer een verrassing wat we gaan doen”

Taalmaatjes helpen mensen die nieuw in Nederland zijn met het oefenen van de Nederlandse taal. Taalmaatje Astrid vertelt waarom ze taalmaatje is geworden en wat het voor haar betekent. Want ze doet het niet alleen voor haar taalmaatje: “Het is zo leuk, een verrijking van mijn leven! 

Vanuit haar gezellige keuken in Erlecom doet Astrid van Koolwijk haar verhaal. “Ik ben sinds een aantal jaar met pensioen en verveelde me een beetje. Ik ben heel actief en zocht iets om te doen. In de bibliotheek in Beek las ik over taalmaatjes. Dat leek me wel wat, maar ik zag ook wel een beetje op tegen de verplichting. Uiteindelijk ben toch maar gaan praten bij de gemeente. En het bleek dat er best veel mogelijk is”. 

Met handen en voeten

Astrid is sinds oktober 2024 taalmaatje van een Syrische man van 31 jaar. Hij was al 2 jaar in Nederland toen ze hem leerde kennen. “Hij sprak geen woord Nederlands en kende ook onze letters niet. Maar ik ben creatief en niet voor 1 gat te vangen”, lacht Astrid. “In het begin spraken we vooral met handen en voeten. We gebruiken ook Google Translate. En ik heb altijd een schrift bij me waar ik in teken. Zo kan ik dingen uitleggen.” Ze laat een voorbeeld zien, een rijtje huizen met een harkpoppetje ernaast. “Dat ging over de buurvrouw. Hoe heet iemand die naast je woont? Hoe vraag je iets? Dat soort dingen bespreken we”. 

Huis-tuin-en-keuken-dingen

Astrid vertelt over de eerste keer dat ze haar taalmaatje ontmoette. ”Dat was bij hem thuis in Ooij. Het was hartstikke koud in huis. Nou, dat was gelijk het onderwerp van gesprek. Ik sloeg mijn armen om me heen en bibberde. Zo beeldde ik uit dat ik het koud vond. En kon ik hem ons Nederlandse woord leren. Veel van onze eerste gesprekken gingen over huis-tuin-en-keuken-dingen, over de supermarkt, over de kinderen, school, enzovoort. 

Wat olie erbij

Het is voor Astrid elke week weer een verrassing wat ze met haar taalmaatje gaat bespreken. “Ik volg hem daarin. We hebben het over de dingen die hem bezighouden. Waar hij vragen over heeft. Onze ontmoetingen zijn erg op taal gericht, maar ook op integratie. Ik help hem een beetje om zichzelf te helpen. Bijvoorbeeld als hij een moeilijke brief krijgt van een instantie. Dan bespreken we die. Soms bel ik ook wel eens met zo’n instantie, doe ik er even wat olie bij om te zorgen dat de motor weer gaat lopen.” 

Veel lachen

“Ik vind het heel leuk om te zien hoe hij zich ontwikkelt. Dat er echt resultaat komt. Anderhalf jaar geleden kon hij geen woord Nederlands en nu kan hij gewoon zelfstandig dingen regelen. Hij wil er ook zelf uitkomen, merk ik. Hij wil graag weten hoe hij zich moet gedragen, wat de gewoontes zijn in Nederland. Hij vraagt me vaak of iets moet of mag, of iets goed of niet goed is. En voor mij is het goed om Nederland te zien door de bril van iemand die hier niet geboren is. We lachen veel samen. Het is echt een verrijking van mijn leven”.

Betrokken

Eigenlijk ben je taalmaatje voor 1 jaar, maar Astrid heeft er nog een half jaar aan vastgeplakt. Ze denkt na over een nieuw taalmaatje. “Maar ik wil contact houden met dit taalmaatje. We hebben best intensief contact gehad. Ik weet ook veel over hem en zijn gezin. We zijn niet alleen taalmaatjes, we zijn ook echt betrokken bij elkaar”.

Wilt u ook taalmaatje worden?

Viola Ditmer is Consulent Statushouders participatie bij de gemeente Berg en Dal. Zij probeert zoveel mogelijk taalmaatjes te vinden voor de nieuwkomers in de gemeente. Het gaat bij taalmaatjes om nieuwkomers die in Nederland mogen blijven. Statushouders heten die. Het is belangrijk dat die zo snel mogelijk Nederlands leren. Dat leren ze op school, maar nog sneller gaat het door te oefenen in de praktijk. 

Taalmaatjes krijgen op verschillende manieren ondersteuning vanuit de gemeente. Het begint natuurlijk met een goede match. Viola spreekt alle taalmaatjes (vrijwilligers en nieuwkomers) zelf. Ze kijkt naar de interesses en situatie van de taalmaatjes en zoekt mensen die zo goed mogelijk bij elkaar passen.

De gemeente ondersteunt ook met oefenmateriaal en bijeenkomsten met andere taalmaatjes. 

Wilt u net als Astrid taalmaatje worden? Bel of mail Viola dan? Dat kan via v.ditmer@bergendal.nl of via 06-14 32 43 51.